1月底，拜登政府宣布暂停审批新的液化天然气（LNG）出口项目，并将调查LNG出口对美国能源成本、能源安全和环境的影响。拜登政府出台上述政策后，立即引发业界，特别是欧洲和亚洲LNG进口方的高度关注。2月初，加拿大能源部部长乔纳森·威尔金森的一番表述更是引发业界不少猜想。威尔金森指出，拜登政府暂停审批新的LNG出口项目，对加拿大而言是个机会。他还宣称，加拿大天然气的生产开采是全球碳强度最低的，也最适合作为煤炭等高污染能源的替代品。
近年来，特别是欧洲地缘政治冲突发生后，美国LNG出口持续增长。数据显示，去年美国LNG出口总量达到9120万吨，超过卡塔尔和澳大利亚成为全球最大的LNG出口国。欧洲是美国LNG的最大出口市场，2021~2023年，美国对欧洲LNG的供应量激增了170%。亚洲则是美国LNG第二大出口市场。与此同时，美国LNG产能也呈持续上升趋势。今年初，路透社报道称，美国路易斯安那州和得克萨斯州的两个新LNG项目即将投产，将使美国LNG年产量再增加3800万吨。
不过，拜登政府对LNG出口新项目主动“踩刹车”后，北美LNG出口格局或将迎来重大改变，此前一直被视为LNG“潜力股”的加拿大或将有所作为。
加拿大发展天然气产业的自然禀赋出色，此前也制订了雄心勃勃的LNG开发计划。加拿大自然资源部数据显示，2011年以来，加拿大已先后提出18个LNG出口设施项目。不过，加拿大长期以来的环保监管力度明显大于美国，导致其不少LNG项目被取消或长期停滞不前。2022年欧洲地缘政治冲突发生后，美国大举增加LNG出口，加拿大则错失了机会。
不过，正是由于加拿大在天然气生产开采方面的监管力度大于美国，才有了威尔金森所谓的加拿大天然气生产碳强度全球最低的“宣传语”。从加拿大政府重要官员的表态来看，不排除下一步大力发展LNG产业、积极扩展出口市场规模的可能。
那么，未来北美LNG出口能否出现“美退加进”的态势？事实上，从北美乃至全球市场来看，美国LNG出口体量大、基础雄厚，加拿大作为后起之秀追赶美国难度极大。即便加拿大想增加LNG出口量，但一段时间内仍将高度依赖美国墨西哥湾的LNG设施，其自建设施上马运行尚需时日。
目前，加拿大LNG产量的6%用于出口，未来3年这一比例有望提升至10%~15%，而提升出口量的关键举措正是加拿大不列颠哥伦比亚省至美国墨西哥湾的LNG出口终端天然气管线的开通运行。与此同时，加拿大也在积极推进LNG项目建设，包括全球领先的浮式液化天然气（FLNG）生产储卸装置。整体来看，在加拿大政府有望给LNG产业松绑的背景下，后续加拿大在全球LNG出口市场上的地位或将上升。
